食品衛生会社、屠殺場の墓場勤務で少なくとも31人の子供を雇用した疑いで告発

大手衛生会社が、墓地勤務中に屠殺場の屠殺床の清掃に数十人の子供を雇用したとして告発されたと労働省が発表した。

パッカーズ・サニテーション・サービシズ社（PSSI）は、郡内の屠殺場や食肉包装施設で働く契約を結んでいる会社で、ネブラスカ州とミネソタ州の3つの施設で、少なくとも31人の子供（1人は13歳）を夜間の清掃勤務に雇用していたと言われている。水曜日に提出された裁判所文書によると。

訴状によると、こうした行為は「抑圧的な児童労働」や未成年者がいかなる危険な雇用でも働くことを禁じる公正労働基準法に違反することになるという。 労働省の児童労働規制は、屠殺場や食肉包装施設における多くの役割が未成年者にとって危険であると指定しています。

裁判所への申し立ての中で、マーティ・ウォルシュ米国労働長官は、ネブラスカ州連邦地方裁判所に対し、労働省が調査を継続している間、同社に対して未成年者の雇用を停止するための一時的差し止め命令と全国的な仮差し止め命令を発行するよう求めた。

訴状によると、最初の証拠は、捜査当局がすでに確認した3つの拠点で31人の未成年者を雇用していることに加え、同社が全国の他の400の拠点でも同様の条件でさらに多くの子供を雇用している可能性があることを示しているという。

裁判所は木曜の提出書類で労働省の要請を部分的に認めた。 この命令では、PSSIに対し「抑圧的な児童労働の雇用を直ちに中止し自制する」ことと、労働省の調査に従うことが求められている。

11月23日には公聴会が予定されており、命令が延長されるか、修正されるか、解消されるかについて話し合われる予定だ。

PSSIの広報担当者はNBCニュースへの声明で、「全社的に18歳未満の雇用を絶対に禁止しており、その方針への違反は一切許さない」と述べた。

広報担当者は、同社が新入社員に対して連邦政府のE-Verifyシステムの使用を義務付けているほか、「広範なトレーニング、文書検証、生体認証、多層の監査」も義務付けていると付け加えた。

「もちろん、不正な個人が詐欺や個人情報の盗難に関与しようとする可能性はありますが、当社は当社の厳格なコンプライアンス ポリシーに自信を持っており、これらの申し立てに対して強力に防御します。」

広報担当者は、同社が「広範な文書と回答を作成し調査に協力してきた」ことを考慮すると、幹部らはDOLの提出に「驚いている」と付け加えた。

労働省はPSSIの遵守と協力の主張に関する調査にすぐには回答しなかった。

同社は2007年以来、一連のプライベート・エクイティ・ファンドに所有されており、ウェブサイトによると、全国700以上の拠点で1万7000人の従業員を雇用しているという。

訴状によると、労働省賃金時間課は、同社が児童を雇用している可能性があるという法執行機関からの通報を受け、8月24日にPSSIへの調査を開始した。

当局は、食品加工会社JBS USAが所有するネブラスカ州グランドアイランドとミネソタ州ワーシントンの2つの工場と、ミネソタ州マーシャルにあるターキー・バレー・ファームズの家禽加工工場で捜索令状を執行した。 捜索は、労働者を募集するグランドアイランドとワーシントンにあるPSSIの現地オフィスと、ウィスコンシン州ケイラーにある同社の本社でも実施された。

JBS USAの最高倫理・コンプライアンス責任者のマイケル・ケーニッヒ氏は声明で、PSSIに対する申し立てが事実であれば「当社の倫理方針への明らかな違反を示す」と述べた。

「この状況を徹底的に評価するために、当社のすべての施設に対して独立した第三者による監査をただちに開始します」と声明は続けた。 「JBSは、施設内で働く者に対する児童労働、差別、危険な労働条件を一切容認しません。」

ターキー・バレー・ファームズのゼネラルマネジャー、レス・ゴフ氏は声明で、同社は「こうした申し立てを非常に真剣に受け止め」ており、社内でこの問題を検討していると述べた。

「私たちは、すべての請負業者が、私たちの施設で働くすべての人の健康と安全に対する私たちの取り組みを共有し、安全な労働環境を促進するこれらの原則と、適用されるすべての連邦および州の労働法を遵守することを期待します」と声明は続けた。

「我々はパッカーズ・サニテーション・サービス社に関する労働省の行動を注意深く監視しており、調査の結果に基づいてあらゆる適切な措置を講じる。」

訴状によると、労働省当局者らはまた、学校記録を召喚し、施設で働いていた未成年者を含む機密情報筋に事情聴取し、調査の一環として未成年者が夜勤で施設に入るのを目撃したとされる監視を実施したと述べている。

訴状によると、捜査の結果、未成年者らが墓地の勤務中に、屠殺床や肉骨切断鋸や粉砕機などのさまざまな機械を清掃していたことが判明したという。

訴状によると、PSSIは3つの食肉処理場全体で少なくとも12人の17歳、16歳が14人、15歳が3人、14歳が1人、13歳が1人を雇用していたという。

訴状によれば、子供たちへの聞き取りは第一言語であるスペイン語で行われ、数人の子供が午後11時に施設で勤務を開始し、午前5時、6時、または7時まで働いていたことが明らかになった。一週間。

学校記録によると、2021年12月から今年4月まで週5、6日、午後11時から午前5時までグランドアイランド施設で働いていた14歳の少年が授業中に居眠りし、怪我を負って学校を欠席したことが判明した。化学火傷。 訴状には、他の少なくとも2人の未成年者も化学火傷を負ったと記載されている。

訴状によると、PSSIの管理者らは捜査中、捜査員による職員の面接が行われている部屋を取り囲んだり、未成年者らと目を合わせたりして面接を妨害しようとするなど、証拠収集を「妨害または改ざんしようとした」という。

訴状によると、マネージャーらはまた、仕事関連のテキストメッセージやインシデント/事故報告書などの文書を隠蔽または削除しようとしたという。

先月下旬、労働省はPSSIが労働者を雇用しているさらに47の事業所の調査を開始した。捜査当局は、その事業所にはより多くの子どもが含まれているのではないかと疑っている。告訴状では、子どもが写っていると思われる他の8つの工場の出勤記録の写真を指摘している。

「賃金と時間は、そのような子供たちを特定するために記録を大量に送り続けているが、それは時間のかかる骨の折れる作業である。しかし、これらの屠殺場の殺処分フロアで夜通し働いている子供たちは待つことができない」と訴状は述べている。

PSSI が雇用した傷害事件や死亡事故は新しいものではありません。

同社は近年、労働者の安全に関する問題を抱えている。監視機関が3月に発表した報告書で強調された労働安全衛生局の記録によると、2018年以降、PSSI労働者3名が業務中に死亡しており、そのうちの1名は鶏肉冷凍機の清掃中に首を切られていたという。グループのプライベート・エクイティ・ステークホルダー・プロジェクト。

報告書によると、他の4人も切断につながる事故に遭ったという。

PSSIを所有するプライベート・エクイティ・ファンドのブラックストーンは、報告書の調査結果に激しく反対した。

ブラックストーンの広報担当マシュー・アンダーソン氏は声明で、「誤りと誤った情報に満ちたいわゆる『報告書』は、偏った反プライベートエクイティの過激派シェルグループによるものだ」と述べた。 2018年以降OSHAが記録したPSSIでの合計4件の死亡に関して、ブラックストーン氏は付け加えた、「それらのケースでは、1件目は仕事に関係のない死亡であると明確に判断され、2件目ではOSHAはPSSIまたはそれ以外の場合は当社の過失となり、他の 2 つの問題では既存の PSSI 安全プロトコルが遵守されませんでした。」

昨年、ジョージア州ゲインズビルの養鶏工場で窒素漏れが発生し、財団食品グループで働いていた6人が死亡した後、OSHAは液体窒素の危険性について従業員の教育を怠ったとしてPSSIを17件の違反に挙げた。 死亡した人々はPSSIの従業員ではなかったが、PSSIは工場を清掃し、工場内の従業員の安全を確認する責任があったとOSHAは述べた。

PSSIの広報担当者は、同社の従業員は漏洩当時現場にいなかったため、製造工程や機器の機械保守には関与していないと述べた。

権利擁護団体である国家雇用法プロジェクトによる 2017 年の分析では、PSSI の労働災害発生率は国内で最悪の部類に入ることが判明しました。

PSSIは報告書に欠陥があると述べた。

NBCニュースが昨年報じたところによると、労働者はPSSIに雇用される際、業務中に死亡や負傷の危険があることを前提とした書類に署名するという。 同社の従業員の多くは重罪を犯しており、他の場所で仕事を見つけるのが困難だった。プライベート・エクイティ・ステークホルダー・プロジェクトなどの支持者らは、従業員が職を失うかもしれないという恐怖から危険な状況を報告するのを妨げていると主張している。

NBCニュースが昨年FOIAを通じて入手した労働省の報告書によると、OSHAは2015年から2020年までの5年間に56回PSSIに対する査察を開始し、同社に対して38件の出頭命令を出した。