英国人男性、ウルトラで15万2000ポンドを集める

レオ・ギパリはウルトラマラソンやトレッキングを完走し、世界の絶滅の危機に瀕しているマウンテンゴリラを救うことを目的としたプロジェクトに15万ポンド以上を集めた。 野生に残っているのは1,063頭だけ

レオ・ギパリは、2018年の家族旅行で完全に猿人になった瞬間を決して忘れないだろう。そして5年経った今でも、彼らは彼のことを誇りに思っている――たとえ彼の大学時代の恋人であるパー​​トナーのケイシーは、彼をグループのメンバーと共有することになるとは予想していなかったとしても、激しく胸キュンな恋のライバル。

シンガポールでの眠れない夜、自然と冒険を愛する時差ぼけの不動産ビジネスマンは、人生でやりたいこと、つまり世界の絶滅危惧種のマウンテンゴリラを救うことに気づきました。

それ以来、42歳のレオは、トレーニングを含めて3年間で3,174マイル以上を走破する過酷なウルトラマラソンなどの課題を達成し、この壮大な生き物を救うことを目的としたプロジェクトに15万2,000ポンドを集めました。 野生に残っているのはわずか 1,063 頭だけです。

そして2019年、彼と自然への愛を共有する40歳のケイシーは、動物を絶滅から守るゴリラ団体への資金提供を目的として、倫理的に調達された衣類を製造するザット・ゴリラ・ブランドも立ち上げた。

ケイシーと3人の子供たちとバリ島へ旅行したシンガポールの夜のレオの思いがけない瞬間は、その後、多くのマウンテンゴリラが生息する東アフリカのウガンダへの2020年2月の5日間の旅行中にさらに強化された。

レオは、「ゴリラは大きくて激しく戦う動物としてよく見られますが、思いやりがあり、保護的であり、愛情、強さ、忠誠心がとても豊かです。

「実際に彼らを間近で見ると、私たちが彼らにどれほど似ているかがわかります。そして、もし私たちが彼らを助けなければ、これらの素晴らしい動物がどれほど失われてしまうかがわかります。

「私は12頭のゴリラの家族の中に座っていました。赤ちゃんたちは母親を飛び越えたり、木からぶら下がったりしていました。彼らが私たちと同じように目をつむったり、顔を引っ掻いたりするのを見て、私たちが彼らにどれほど似ているかに気づきました。」

そして、そこには常に彼の心の中に特別な場所を持つゴリラがいた、それはラフィキと呼ばれるシルバーバックだった。

レオさんは、「彼は巨大で威厳があり、横たわって手に赤ん坊を抱いていて、父と息子の愛が伝わってきました」と語った。

数カ月後の2020年6月、ゴリラの保護区に不法侵入したラフィキが他の動物を狩っていた密猟者に殺されたことを知り、レオさんはショックを受けた。

彼は、「ラフィキがゴリラだけでなく地域社会を助けることがどれほど重要かを私に見てもらってからわずか数か月後に亡くなったのです」と語った。

そのときレオは、人間とゴリラの人口に変化をもたらすのに十分な資金を集めるには、大きくてほぼ不可能な挑戦を探さなければならないことを悟っていました。

そこで彼は、普段は避けていることを含めるのが最善の方法だと判断した。「走るのは嫌いだけど、巨大な挑戦に挑戦すれば資金が集まり、必要なサポートも得られるとわかっていたから」。

2021年6月の彼の最初の登頂は、ギリシャのオリンポス山に登ることだった。 「山を見下ろしたとき、私に見えたのは、暗い灰色の雲が立ち込めた果てしない穴だけでした」と彼は回想する。 「それは肉体的な戦いであると同時に、精神的な戦いでもあった。」

そして、アイスランドでのマラソン大会が始まりました。 「それは非常に感情的な旅でした。なぜならその半分以上が私一人で行われたからです。そして、どれくらい時間がかかるか全く分かりませんでした。」と彼は言います。

「私はただゴリラのことを考え続け、他の人や自分の3人の子供たちにインスピレーションを与えたいと思っていました。終わりに近づいた頃、兄と家族がサプライズでWhatsAppビデオ電話をかけ、ゴールラインまで私を叫んでくれました。」

レオはその後、47マイルのリム・トゥ・リム・トゥ・リムでグランドキャニオンを横断し、2022年にヨルダンのワディ砂漠マラソンを完走しました。

しかし、彼の最も困難な挑戦は、ネパールの山岳地帯にある42マイルのマルディヒマールトレッキングだったと考えています。

「私たちは豪雨を伴う台風の最後尾にいました」と彼は言います。 「地滑り、死者、道路封鎖などの話を聞いていました。

「ネガティブな考えを排除するために、毎朝頭の中で『ポジティブ』という言葉を繰り返していました。そして、4日後にそれを作りました。」

彼の最近のランニングは、今年1月に地元のランニングチームに参加してウガンダのムタンダ湖ウルトラ31マイルを走った。

ジェラーズ・クロス、バックス、アテネに家があるレオさんは、その訪問でラフィキさんの家族に再会し、すべての挑戦に価値があったと語った。

「シルバーバックが殺されると家族は崩壊し、他のシルバーバックがやって来て雌や子供を引き継ぐことがよくありますが、ラフィキさんの家族は生き残っていました」と彼は言う。

「引き継いだのは彼の弟2人でした。それは驚くべきことでした。」

レオはまた、2 つのゴリラの家族が出会うという珍しい経験にも恵まれました。 彼は、「私は幅約1メートル半のこの川に立っていて、右側に15頭のゴリラ、左側に8頭のゴリラがいて、ゴリラたちが姿勢を正し、お互いに胸を打ち合うのを眺めていました。

「喉にしこりができたんです。それはとても特別なことでした。ラフィキからの感謝のようなものでした。私のオフィスには彼の巨大な写真があり、なぜこんなことをするのか思い出しました。」

ゴリラの生息地の森林破壊の最大の原因の 1 つは、人々が安全な飲み水を利用できないことです。

ゴリラ ブランドとレオの挑戦を通じて集められた資金は現在約 22 万ポンドに達し、ブウィンディ コミュニティ水プロジェクトを通じて 15,000 人の地元住民に利用可能なきれいな水を提供するのに役立っています。つまり、水源を探すためにゴリラの生息地を破壊する必要がありません。

また、474 人のリーダーが地域社会の衛生意識を高めるための訓練を受けています。

「人間を助けることで、私たちはゴリラを助けることになります」とレオは言います。 「私たちは人々に地球のために良いことをするよう促したいのです。」

レオ氏は、自分の募金によってどれだけのゴリラが救われたかを正確に測ることは不可能だとしているが、その数は増加しており、重要なリストから外されているという。

ケイシーさんは来年1月に初めての旅行で子どもたちに会いに行きたいと考えており、レオさんは子どもたちが大きくなったら連れて行きたいと考えている。

一方、彼は11月にギリシャのナバリノマラソンという別の挑戦を控えている。 「私は彼をとても誇りに思っています」とケイシーは言う

「これらすべてが時差ぼけの夜のふとしたアイデアから生まれたと考えると、今では驚くべきことです。」

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